Véhicules utilitaires ou de tourisme, les chemises de cylindres MAHLE sont utilisées dans de nombreux moteurs Les chemises de cylindres constituent avec les pistons et la culasse, la chambre de combustion du moteur. Quand on pense aux températures élevées qui règnent dans la chambre de combustion, aux pressions d’allumage importantes et au mouvement de va-et-vient des pistons, on comprend qu’il faut avoir recours pour les cylindres à des matériaux capables de supporter des conditions extrêmes : la fonte grise avec graphite en lamelles dans la matrice possède de bonnes qualités de glissement. Des éléments d’alliage de grande qualité (mais aussi très chers) tels que le molybdène, le chrome, le nickel et le manganèse accroissent par ailleurs la dureté et la résistance à l’usure et à la corrosion des chemises de cylindres. C’est une condition importante pour un fonctionnement fiable à long terme.

Tout feu tout flamme La fabrication commence dans de gigantesques fours à fusion dans lesquels différentes pièces en acier sont liquéfiées. On pratique à ce niveau un recyclage actif : les pièces fondues proviennent par exemple de rails ferroviaires usés, de déchets d’acier broyés et de retours de production (c’est-à-dire des résidus et copeaux issus de processus de fabrication).

Ces éléments sont mélangés à des composants et des produits spéciaux afin de purifier la masse fondue. On procède en continu à des analyses et à des tests sur échantillons pour s’assurer que la composition est parfaitement conforme au cahier des charges. Les matériaux des cylindres sont propres à chaque moteur et développés en étroite collaboration avec les fabricants des moteurs. Ainsi, certains fabricants privilégient un composant d’alliage donné, tandis que d’autres indiqueront un niveau de dureté à atteindre.

Il existe également de nombreux types différents de chemises de cylindres exigeant des matériaux spéciaux. On trouve par exemple des modèles qui sont montés avec des garnitures d’étanchéité dans le carter de vilebrequin et sont ainsi baignés dans un flux de liquide de refroidissement. Ou bien des chemises de cylindres pressées dans des alésages du bloc moteur. Ou encore des cylindres à ailettes pour moteurs refroidis par air. Ou des chemises de cylindres directement coulées lors de la fabrication de blocs moteur en aluminium. Il convient donc de choisir toujours l’alliage optimal en fonction de l’application.

En tant que partenaire de l’industrie des moteurs et des constructeurs automobiles, MAHLE fournit des cylindres à la plupart des fabricants internationaux de moteurs en série. Le marché des pièces de rechange profite lui aussi de cette collaboration. Nos partenaires de la distribution et de la réparation ont en effet ainsi la certitude de recevoir des produits fabriqués dans la même usine, avec exactement les mêmes matériaux et selon les mêmes critères de qualité que l’équipement de première monte.

Une affaire qui roule
« On dirait une machine à laver », penseront sans doute certains en contemplant une machine de moulage centrifuge. Ce n’est pas tout à fait faux. À l’intérieur de la machine, le fer liquide est coulé dans un tambour à rotation horizontale. Le métal est pressé vers l’extérieur par les forces centrifuges, tandis que les bulles de gaz et les laitiers vont vers l’intérieur. La rotation permet d’obtenir une structure homogène. Huit de ces « machines à laver » sont montées sur un même manège. Dès qu’un tambour est rempli avec la bonne quantité de fonte, le manège avance d’un pas supplémentaire. Le tambour suivant se remplit. Au bout de quelques pas, le métal est encore embrasé, mais sa température a suffisamment refroidi pour que l’on puisse arrêter le tambour et retirer l’ébauche de cylindre. À noter que les grandes chemises de cylindres, comme celles qui équipent les moteurs des navires porte-conteneurs, doivent être mises à refroidir durant plusieurs jours après le moulage centrifuge.

Tour à tour
Une fois refroidies, les ébauches de cylindres sont usinées sur de grands tours. Le recuit dans des fours électriques durant une vingtaine d’heures à des températures de 600 °C environ élimine les tensions à l’intérieur des matériaux et donne ainsi à la structure son homogénéité. Cela élimine radicalement tout risque de gauchissement et de tension lorsque les cylindres sont ensuite tournés, polis et honés selon les dimensions de la pièce finie. Tous les fabricants n’ont pas recours à un four à recuire, car le traitement à chaud consomme beaucoup d’énergie et un certain nombre de producteurs de pièces bon marché renoncent face à de telles dépenses. Les résultats s’en ressentent : il n’est pas rare que ces cylindres se déforment dans le moteur. Cela augmente la consommation d’huile et provoque des fissures dangereuses.

Les chemises de cylindres MAHLE sont en revanche synonymes de précision et de tolérances minimes, grâce à des machines modernes à commande CNC et à des contrôles de qualité permanents.

Honage, pour une parfaite glisse
Sur la plupart des cylindres, les alésages sont lissés par honage. Un bon honage est important pour assurer un fonctionnement fiable du moteur à combustion : l’alésage doit posséder une macrogéométrie parfaite, c’est-à-dire être rond et cylindrique. La surface doit être rugueuse afin que l’huile moteur adhère bien. En même temps, elle doit être d’une grande finesse pour que les pistons et les segments de pistons puissent glisser aisément sans s’abîmer.

Ces exigences parfois contradictoires sont obtenues par un honage à plusieurs niveaux. Un honage parfait nécessite l’alliance de plusieurs facteurs : d’excellentes machines de honage, des barres de honage de qualité supérieure et de l’huile de honage sélectionnée. C’est ainsi et seulement ainsi que nous pouvons garantir que les chemises de cylindres MAHLE répondent à nos critères de qualité rigoureux.

Les clients de l’industrie automobile et du secteur de la remise en état de moteurs apprécient les chemises de cylindres MAHLE pour leur respect scrupuleux des dimensions prescrites, les tolérances étroites au niveau de la forme et de la position et le travail remarquable des surfaces, des caractéristiques qui ne se reconnaissent pas forcément à vue d’oeil. Et vous le savez : une qualité made by MAHLE est indispensable pour assurer un bon roulement, une consommation réduite d’huile et une grande longévité du moteur.