El precalentamiento de combustible – la solución efectiva contra la formación de parafina
Los conductores de diesel con años de experiencia conocen el problema: cuando las temperaturas son muy bajas existe el riesgo de que se pare el vehículo. Esto es debido a la desagradable tendencia que tiene el gasoil de formar parafina por debajo de -7 °C. El gasoil se vuelve gelatinoso y comienza a formar grumos que flotan en el combustible hasta ser atrapados por el filtro. En poco tiempo, la superficie microporosa del papel filtrante queda totalmente colmatada y el flujo de combustible hacia la bomba de inyección se interrumpe. El motor comienza a perder potencia hasta pararse en un breve espacio de tiempo. La consecuencia es que el motor pierde potencia y se para. Un incidente irritante.
Mucho se ha hecho para solventar este problema. En primer lugar, el popular truco de añadir gasolina al gasoil. Esto es solo aceptable en casos de emergencia pues la gasolina añadida varía el número de centano del gasoil afectando a sus propiedades de ignición y al arranque en frío. Incluso algunos motores diesel no tolerarán dicha mezcla. Otra solución muy utilizada es que el conductor añada ciertos aditivos al combustible. Dicha adición debería hacerse antes de la entrada del frío y además existe el riesgo de que los aditivos afecten a las prestaciones del motor e incluso a su vida útil.
Hoy en día, algunas compañías petroleras se anticipan al problema y venden durante la temporada de frío el llamado «diesel de invierno» que permanece en estado líquido hasta los -20 ó -22 °C. Si bajan las temperaturas aun más, el problema aparecerá.
La solución óptima: Una fuente de calor para el diesel
La solución obvia es disponer del combustible a la temperatura adecuada. Para ello hay dos métodos en el mercado: por un lado el calentamiento eléctrico mediante una pequeña fuente de calor, y, por otro lado, el calentamiento con el flujo de retorno de combustible que aprovecha el calor del combustible que retorna desde la bomba de inyección.
En los sistemas modernos de inyección a alta presión se alcanzan altas temperaturas en el retorno. Este combustible calentado puede añadirse otra vez al circuito de alimentación. El índice de recirculación puede llegar incluso al 100%. Con la cantidad de energía disponible mediante estos sistemas y su elevado grado de respuesta se consiguen altas eficiencias.
Bimetal o cera – la diferencia determinante
En los sistemas convencionales, la regulación se consigue mediante un bimetal. Esto puede causar problemas, especialmente en los primeros minutos tras un arranque en frío, puesto que la válvula de precalentamiento con el bimetal se activa instantáneamente permitiendo el paso de combustible frío hacia el filtro.
Con una regulación continua con un elemento a base de cera, como el utilizado por ejemplo en el filtro MAHLE KL 229/3, la temperatura del combustible que fluye hacia el motor es la variable de control. De este modo se optimiza la temperatura de la recirculación y en definitiva, se controla la temperatura del combustible. De una manera simple, el control de la temperatura de combustible funciona de manera similar a un grifo monomando de lavabo. La relación entre combustible frío y caliente se controla continuamente para obtener la temperatura deseada. El elemento a base de cera es un pequeño cilindro hidráulico al que se le añade una cera especial altamente sensitiva a los cambios de temperatura que se dilata con el calentamiento actuando sobre el pistón de control (ver esquema). Su alta sensibilidad frente a pequeños cambios de temperatura ofrece ventajas significativas.
En nuestro filtro KL 229/3 aún hay más ventajas: El sistema de precalentamiento está perfectamente integrado en el interior del filtro economizando espacio, facilitando su montaje y desmontaje por el menor número de conexiones e incluso favoreciendo la seguridad en caso de colisión.
Los filtros de dirección de combustible MAHLE con regulador de temperatura sin niveles integrado se construyen por ejemplo en fábrica en el Volkswagen Touareg 2,5 l R5 TDI desde el año de producción 01/2003, en el Volkswagen Transporter 1,9 l TDI desde el año de producción 04/2003 y en el Volkswagen Transporter 2,5 TDI desde el año de producción 04/2003.
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Regulación de temperatura mediante elemento de cera
de -35 °C hasta +115 °C En la posición caliente (cerrado), el combustible calentado por la bomba de alta presión es conducido directamente al depósito. En posición frío (abierto), el combustible caliente se añade al procedente del depósito. |