Un tema recurrente en el servicio técnico de MAHLE Aftermarket es el consumo de aceite en los motores de 4 tiempos. El consumo normal depende en gran medida del diseño del motor. Un consumo excesivo puede deberse al desgaste del motor y de sus accesorios, a las condiciones de funcionamiento así como también al propio aceite de motor. Además del consumo de aceite por el funcionamiento, el nivel de aceite también puede reducirse por fugas, por ejemplo debido a daños en las juntas.

El aceite de motor pasa a la cámara de combustión a través de los segmentos, a los conductos de admisión y de escape a través de las guías de válvulas, y sale hacia el exterior a través de la ventilación del cárter en forma de vapor y neblina de aceite. La mayor parte de este aceite se quema o se oxida en el catalizador. Cuando el pistón desciende siempre queda una película de aceite muy delgada adherida al cilindro. Parte de este aceite se vaporiza y se quema, y el resto sirve para lubricar el segmento superior. Por esta razón es normal e incluso deseable que exista un cierto consumo de aceite. Este consumo puede oscilar entre 0,05 y 0,5 l cada 1.000 km para los motores de los coches actuales pequeños y medianos. El consumo de los motores de mayor cilindrada así como de vehículos industriales puede ser más elevado. Un motor nuevo o rectificado puede consumir algo más de aceite durante la fase de rodaje, hasta los 5.000 km aproximadamente.

PUEDE PARECER BANAL, PERO SIGUE SIENDO UNA FUENTE DE ERROR: LA MEDICIÓN DEL NIVEL DE ACEITE
Es recomendable medir el nivel de aceite aprox. 3 minutos después de parar el motor. Con el motor frío los condensados y los restos de combustible en el aceite pueden falsear la medición, mientras que inmediatamente después de apagar el motor se mide un nivel de aceite demasiado bajo, ya que este aún no se ha podido depositar en el cárter.

DESGASTE DE SEGMENTOS Y CILINDROS: UNA CAUSA FRECUENTE DEL EXCESIVO CONSUMO DE ACEITE
Tal como se aprecia en las imágenes, las superficies de deslizamiento de los cilindros y los segmentos están muy desgastados. No obstante, estos componentes sólo han estado en servicio unos pocos miles de kilómetros. El motor llamaba la atención por la emisión de humo azulado y un elevado consumo de aceite.

Desgaste: los patines cromados del segmento de engrase están totalmente degradados…

… y en el área de roce de los segmentos ya no se aprecia bruñido.

El fuerte desgaste de los componentes fue la causa del excesivo consumo de aceite, pero … ¿por qué se produjo tal desgaste?

LA EXPERIENCIA INDICA QUE LAS CAUSAS PUEDEN SER:

• la presencia de combustible sin quemar en la cámara de combustión, el cual diluyó la película de aceite reduciendo su capacidad de lubricación;
• la presencia de partículas abrasivas en el aceite de motor (impurezas);
• la alteración de la película de aceite debido a un sobrecalentamiento del motor; un gran riesgo, en particular durante la primera puesta en servicio de un motor nuevo o rectificado.

PARA EVITAR DAÑOS DE ESTE TIPO:

• no debe permitirse que el motor se caliente demasiado, sino hacerlo funcionar a mitad de revoluciones y media carga;
• controlar el correcto funcionamiento de la inyección, del arranque en frío y, en caso de necesidad, del encendido;
• limpiar y lubricar cuidadosamente todos los componentes del motor antes del montaje;
• controlar durante el montaje que todos los componentes del sistema de admisión estén perfectamente limpios;
• nunca debe limpiarse el filtro de aire con aire comprimido; en caso de necesidad sustitúyalo por uno nuevo, ya que el aire comprimido sólo elimina las partículas gruesas y puede producir daños no visibles a simple vista en el papel de filtro debido a su envejecimiento natural;
• verificar la estanqueidad de todo el sistema de admisión para que el motor no pueda aspirar aire sin filtrar.

DOS TIPOS DE DAÑOS SIGNIFICATIVOS

DESGASTE EN EL CILINDRO DE UN COMPRESOR
Un caso particular: el sistema de aire comprimido de un vehículo industrial
Si se produce un daño de este tipo en un compresor, la causa puede ser una avería en la placa de la válvula (es decir, una fuga a través de una válvula de membrana). En tal caso el aire comprimido del depósito fluye hacia el compresor a través de la válvula de membrana averiada tras la parada del motor, produciendo un fuerte enfriamiento del pistón y del cilindro. La humedad del aire comprimido se condensa y disuelve la película de aceite lubricante. El condensado reduce la capacidad de lubricación del aceite, y así se produce un rozamiento diferencial con el consecuente desgaste de segmentos y cilindro. La consecuencia son el mayor consumo de aceite y la irrupción de aceite en todo el sistema. El primer indicio de un daño de este tipo es un secador de aire manchado de aceite: una señal de aviso de una potencial avería en el sistema de frenos, por lo que se recomienda reparar el compresor de forma inmediata.

Desgaste en el cilindro de un compresor

DESGASTE DE LAS GUÍAS DE VÁLVULAS
Guías de válvulas en la culata del motor
La causa de un excesivo consumo de aceite también puede encontrarse en la culata del motor. Si las guías de válvulas están desgastadas, el aceite puede pasar a la cámara de combustión y/o al sistema de escape a través de la mayor holgura entre guía y vástago. Una empaquetadura de vástago envejecida y frágil también puede provocar un mayor consumo de aceite.

Por esta razón recomendamos sustituir las válvulas junto con su guía. La experiencia muestra que una empaquetadura nueva en combinación con una guía antigua y desgastada sólo consigue reducir el consumo de aceite durante un corto espacio de tiempo, ya que los fuertes movimientos radiales del vástago dañan la empaquetadura rápidamente, de modo que el consumo de aceite vuelve a aumentar.