LE PASSAGE DES CARBURANTS DIESELS FOSSILES AU BIODIESEL APPORTE SON LOT DE PROBLÈMES, À COMMENCER PAR L’ENCRASSEMENT DES FILTRES À CARBURANT EN RAISON D’ANCIENS DÉPÔTS. VOICI UN APERÇU DES RÉPERCUSSIONS POSSIBLES DE CE NOUVEAU TYPE DE CARBURANT SUR LE CIRCUIT D’ESSENCE.
En dépit des controverses, de plus en plus d’automobilistes et de propriétaires de flottes de véhicules passent au biodiesel, et les quantités de biodiesel dans les réservoirs ne cessent d’augmenter. Il s’agit la plupart du temps d’adjuvants aux carburants diesels fossiles ; dans les pays européens, la part de biodiesel généralement ajoutée par les sociétés pétrolières au diesel fossile peut atteindre aujourd’hui 7 %, ce qui équivaut à du B7, mais on rencontre aussi de plus en plus de biodiesel pur (B100). Or, le biodiesel, surtout dans sa forme pure ou utilisé en alternance, peut mettre à rude épreuve le circuit d’essence du véhicule, par exemple lorsque les dépôts provenant du réservoir et des conduites se déposent sur le filtre à carburant.
DÉPÔTS DANS LE CIRCUIT D’ESSENCE CAUSÉS PAR LE DIESEL FOSSILE ET DÉTACHÉS PAR LE BIODIESEL
Lorsqu’on fait le plein de diesel d’origine fossile, des dépôts se forment dans le circuit d’essence. Le passage au biodiesel a, lui, un effet « solvant » : les anciens dépôts de diesel dans le réservoir et dans les conduites se détachent et on les retrouve dans le filtre à carburant qui peut se boucher complètement. Résultat : l’alimentation en carburant est interrompue, le véhicule cale. Les experts recommandent donc de changer le filtre à carburant quelques centaines de kilomètres seulement après le passage du diesel classique au biodiesel.
En cas d’alternance répétée entre biodiesel et carburant fossile, on observe également que le filtre à carburant s’encrasse beaucoup plus : les particules déposées en continu par le diesel fossile sont détachées par le biodiesel et amenées dans le filtre. Ce genre de mélange est donc déconseillé.
LE BIODIESEL, UN CARBURANT AGRESSIF
Le biodiesel ne se contente pas de détacher les anciens dépôts, il dégrade aussi le cas échéant les plastiques, les élastomères, les colles ou même les métaux dans le circuit d’essence. Les revêtements galvanisés de protection contre la corrosion ou les revêtements intérieurs des réservoirs à base de résine artificielle peuvent ainsi être attaqués par le biodiesel. La réaction du biodiesel avec les matériaux au sein du circuit d’essence peut entraîner la formation de substances savonneuses qui viennent boucher le filtre. Avant de faire le plein de biodiesel, il convient donc de s’assurer que ceci est autorisé par le constructeur du véhicule.
UN NID À MICRO-ORGANISMES
Le diesel, qu’il soit fossile ou obtenu à partir de matières premières renouvelables, contient toujours une petite quantité d’eau dont les substances nutritives permettent le développement en toute liberté de bactéries, de levures, d’algues et de champignons. La solubilité dans l’eau et la capacité d’absorption de l’eau sont encore supérieures dans le cas du biodiesel et la filtration de l’eau dans le filtre à carburant est moins grande. Comme l’eau favorise la bioactivité, cela accentue le développement de micro-organismes qui décomposent le carburant dans ses éléments d’origine et provoquent des phénomènes de corrosion ou de formation de biomasse. Si le filtre à carburant est régulièrement bouché par une matière gélatineuse, cela peut être dû à un tel problème de « contamination du diesel ».
La condensation dans le réservoir du véhicule offre un terrain propice au développement de ces petits organismes. Afin de limiter leur diffusion, il est recommandé de ne pas stocker le diesel sur une période prolongée. Quand cela ne peut pas être évité, on veillera à ce que le réservoir soit toujours le plus plein possible, car un volume d’air important favorise la condensation. Un stockage à température trop élevée, par exemple dans des réservoirs en surface exposés aux rayons du soleil, comme on en trouve dans le secteur agricole, favorise aussi l’apparition de micro-organismes.
BIODIESEL ET HUILE MOTEUR : UN MÉLANGE PROBLÉMATIQUE
Le biodiesel peut également pénétrer dans l’huile moteur, la plupart du temps par la paroi des pistons. Cette dilution de l’huile moteur compromet la lubrification et augmente la température de l’huile. Il est donc recommandé de respecter scrupuleusement les fréquences de vidange de l’huile indiquées par les constructeurs pour les véhicules fonctionnant au biodiesel ou, même mieux, de les raccourcir.
De manière générale, la règle pour les véhicules fonctionnant au biodiesel est la suivante : les intervalles d’entretien et de remplacement des filtres à carburant et à huile doivent être impérativement observés et il est recommandé de diviser par deux les intervalles habituels. Le filtre à carburant doit donc être changé au bout de 6 mois au plus.
Un papier filtre bouché. Conséquence: la cartouche filtrante ne remplit plus son rôle. |
Le biodiesel : quoi, comment, pourquoi ?
On appelle biodiesel des carburants obtenus à partir de matières premières renouvelables. En Europe, le biodiesel est principalement obtenu à partir d’huile de semence de colza transformée à l’aide de méthanol en ester méthylique de colza (RME), un carburant qui présente pour une large part les mêmes caractéristiques que l’huile diesel. Les esters méthyliques d’acide gras (FME, FAME), de tournesols (SME) ou d’huiles de cuisine recyclées (AME) sont aussi des biodiesels.
Le biodiesel est un carburant au bilan CO2 neutre, car sa combustion ne libère que la quantité de CO2 préalablement absorbée par la plante dans l’atmosphère. Les experts en environnement soulignent également sa faible teneur en soufre, les émissions de noir de carbone, d’hydrocarbure et de particules nettement inférieures à celles du diesel fossile et la biodégradation rapide.
Mais il convient de tenir aussi compte des émissions survenant lors de la culture, de la fabrication et de l’utilisation du biodiesel (notamment de dioxyde de carbone et de gaz hilarant). Autre élément problématique : la culture du biodiesel réquisitionne des surfaces agricoles qui pourraient être utilisées pour produire des aliments.