Les contrefaçons ont le vent en poupe. De plus en plus de sociétés à la moralité douteuse copient les produits de qualité supérieure conçus par des marques réputées, en allant parfois jusqu’à imiter l’emballage, dans l’espoir de gagner de l’argent rapidement en utilisant illégalement un nom réputé pour vendre des produits fabriqués avec des matériaux de moindre qualité. Les grandes marques MAHLE Filter et Knecht ne sont pas épargnées par ce fléau.

Les contrefaçons de pièces automobiles ne sont pas des délits sans gravité, elles constituent un risque bien réel : les exemples montrés ici nuisent non seulement à la réputation des marques copiées, mais aussi à la qualité du moteur et donc à chaque élément de la chaîne de distribution qui va monter et distribuer ces contrefaçons. Or, les contrefaçons ne se repèrent pas toujours facilement, les imitations illégales n’étant souvent pas reconnaissables extérieurement. Nos experts ont examiné de plus près deux exemples particulièrement osés.

Le filtre à huile : La contrefaçon ne peut remplir sa tâche

Recalé à l’épreuve de la pratique
Le prétendu filtre OC 257 envoyé par un distributeur à MAHLE Aftermarket pour vérification ne présentait à première vue aucun signe particulier. Mais un examen plus attentif de la marque apposée sur la pièce a semé le doute dans les esprits : la peinture s’enlevait aisément juste en grattant avec l’ongle !

À gauche, l’original avec impression résistante à l’abrasion. À droite, la contrefaçon dont l’impression se détache rien qu’en grattant avec l’ongle.

La nervure : Nous touchons au nerf sensible
après ouverture du filtre, un simple coup d’oeil sur la plaque terminale suffit pour se rendre compte qu’il manque la deuxième nervure. Dans la pièce originale, cette nervure sert à renforcer le couvercle afin d’empêcher que celui-ci ne se déforme en cas de sollicitations, ce qui compromettrait l’efficacité de la bague d’étanchéité.

		La plaque terminale : identique extérieurement.
		Mais vue de l’intérieur, la contrefaçon (à droite) ne comporte pas de nervure de renfort.

Garniture de filtre : Petite et de qualité médiocre
passons maintenant à la garniture de filtre à proprement parler : Celle-ci fait 10 mm de moins que l’original. Résultat : Une surface filtrante réduite de 9 % environ, ce qui limite également la filtration et l’absorption des impuretés. La garniture compte par ailleurs 60 plis au lieu de 80 ! Ce simple fait réduit de 25 % la surface filtrante. Si l’on ajoute la perte de 9 %, cela donne une absorption des impuretés inférieure de 34 % et donc une longévité réduite de 34 %. On note également la géométrie irrégulière des plis : Certains plis du papier filtrant sont très serrés, ce qui présente un danger de formation de blocs. D’autres écarts sont en revanche bien trop importants. En outre, l’élément en étoile et la plaque terminale en tôle ne sont pas collés par endroits. Les conséquences sont désastreuses : L’huile va ainsi passer directement du côté brut au côté propre sans être filtrée!

		À gauche l’original, à droite la contrefaçon : on remarque la garniture de filtre plus courte et les plis irréguliers.
		Autre détail : le pliage est incorrect, tout comme le collage.

Clapet anti-retour : Une « passoire »
Le clapet anti-retour constitue une zone particulièrement critique pour garantir l’étanchéité entre le côté brut et propre. Sur les filtres des marques MAHLE et Knecht, la garniture présente un rayon propre qui, allié à un raccord en caoutchouc de précision utilisé comme blocage anti-retour, garantit une étanchéité parfaite. Dans le cas de la pièce contrefaite, la bordure en tôle à angles vifs avec un chant ébréché et fissuré permet à l’huile de passer directement, sans être filtrée, du côté brut vers le côté propre.

		L’original : une garniture d’étanchéité de précision.
		La contrefaçon avec une bordure non étanche à angles vifs par laquelle l’huile va pouvoir circuler sans être filtrée.
		Sur l’original, le clapet anti-retour consiste en un raccord en caoutchouc de précision. À droite, la pièce contrefaite avec un simple disque en caoutchouc matricé qui n’adhère pas à la portée de la soupape. Résultat : selon le montage (filtre couché ou monté sur la tête), le filtre va fonctionner complètement à vide lorsque le moteur est éteint et il devra de nouveau se remplir au prochain démarrage du moteur. En attendant, le moteur ne sera pas alimenté en huile, ce qui entraîne à long terme une usure accrue des différents points de lubrification dans le moteur, tels que les paliers de vilebrequin, les arbres à cames ou les cylindres.

Fonction by-pass : Échec sur toute la ligne
L’imitation du filtre à huile échoue définitivement quand on en vient à son rôle de soupape by-pass. Ce composant important a pour fonction de garantir dans tous les cas l’alimentation en huile du moteur, par exemple même quand la garniture de filtre est totalement bouchée ou en cas de températures extérieures extrêmes (ce qui va se traduire par une huile visqueuse). La soupape de la contrefaçon est totalement inutilisable : la tension du ressort est si faible qu’elle reste ouverte en permanence même dans des conditions normales… si bien que l’huile non filtrée circule de manière continue dans le moteur. Ce filtre à huile est tout simplement incapable de remplir sa tâche et le moteur présentera des dommages à relativement court terme.

		La soupape by-pass MAHLE
		Et son équivalent inutilisable sur le filtre contrefait

La copie du filtre à carburant ne filtre pas

Du plastique en guise d’aluminium
L’imitation de filtre KL 72 est arrivée dans les services de MAHLE Aftermarket sous une forme particulièrement « osée » : dans un vieil emballage Knecht manifestement contrefait. En l’ouvrant, il n’a pas fallu très longtemps pour se rendre compte qu’il s’agissait bel et bien d’une contrefaçon : tandis que le filtre à carburant est normalement fabriqué en aluminium, cette imitation bon marché était en plastique. En outre, l’étiquetage était erroné : au lieu du mot allemand « Kraftstofffilter » (filtre à carburant), on pouvait lire « Krarislofffilter ».

Le filtre KL 72 que nous fabriquons est en aluminium. Les contrefacteurs préfèrent le plastique et ne prennent même pas garde aux fautes d’orthographe sur le boîtier (voir illustration).

Étanchéité : Nulle
Anodine à première vue, la garniture de filtre ne tarde pas à révéler un défaut important : le chant à angle vif est totalement incapable de garantir l’étanchéité requise entre le côté brut et le côté propre. Seul un rayon peut assurer cette tâche. Les différences de dimensions entre l’alésage dans la garniture du filtre et la pièce correspondante sont également si importantes que l’ensemble ne peut offrir aucune étanchéité : le carburant circule du côté brut vers le côté propre sans être filtré.

Le rayon est remplacé par un bord à angle vif. Résultat : fuites garanties.